La salud musculoesquelética no es solo una cuestión clínica. Es una cuestión relacionada con la mano de obra, la economía y la productividad que influye de manera directa en la forma en que las organizaciones gestionan el riesgo, los costos y la participación a largo plazo de la fuerza laboral en todos los mercados.
Las afecciones musculoesqueléticas afectan a los músculos, las articulaciones, los huesos, los tendones y los ligamentos, y son actualmente la principal causa de discapacidad en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 1.71 mil millones de personas en todo el mundo tienen actualmente una afección musculoesquelética.1
Para los empresarios, los aseguradores y los empresas líderes en beneficios, la salud musculoesquelética influye directamente en la participación laboral, la sostenibilidad del talento y la resiliencia. Lo que antes se consideraba principalmente un gasto médico es ahora un riesgo para la fuerza laboral, que exige soluciones proactivas y escalables en lugar de una atención reactiva.
El alcance mundial de las afecciones musculoesqueléticas.
Las afecciones musculoesqueléticas son la principal causa de años vividos con discapacidad (YLD) en todo el mundo, ya que representan alrededor del 17 por ciento del total de años de discapacidad, lo que equivale aproximadamente a 149 millones de YLD.1 El dolor lumbar por sí solo es la principal causa de discapacidad en más de 160 países.1
Esta carga sigue aumentando debido a varios factores:
- Envejecimiento de la población y de la fuerza laboral
- Crecimiento demográfico en la mayoría de las regiones
- Trabajos más sedentario, frente a la pantalla, y modelos de trabajo flexibles
Entre 1990 y 2020, los casos de trastornos musculoesqueléticos a nivel mundial aumentaron en más de 120 por ciento, debido en gran medida a los cambios demográficos y a los cambios en el estilo de vida. 2 Para el año 2050, se prevé que el número total de casos de trastornos musculoesqueléticos supere los mil millones de personas en todo el mundo.3 Estas tendencias apuntan a un reto estructural a largo plazo, no a un repunte temporal.
Para las organizaciones que cuentan con fuerzas laborales distribuidas internacionalmente o con movilidad, este crecimiento pone de manifiesto una vulnerabilidad estructural que exige que las estrategias de beneficios se diseñen para gestionarse de forma coherente en todas las regiones, y no mercado por mercado.
El impacto económico en los empleadores y más allá.
El aumento del número de afecciones musculoesqueléticas tiene un impacto económico considerable. En los planes de salud corporativos, las reclamaciones relacionadas con el sistema musculoesquelético siguen aumentando tanto en frecuencia como en costo, debido al envejecimiento de la población activa, los estilos de vida sedentarios y los efectos duraderos de los modelos de trabajo flexibles.4 Estos planes registran un elevado volumen de reclamaciones ambulatorias relacionadas con el sistema musculoesquelético, a menudo junto con afecciones del sistema nervioso y respiratorias.
Los factores relacionados con el estilo de vida se suman a este desafío. La inactividad física, la alimentación poco saludable, la obesidad y los problemas musculoesqueléticos crónicos suelen ir de la mano de enfermedades cardiovasculares, diabetes y trastornos de salud mental. Estos riesgos combinados aumentan la utilización de los servicios sanitarios y los costos a largo plazo, por lo que la prevención y el bienestar en el lugar de trabajo resultan fundamentales para gestionar los costos.4
Los datos sobre reclamaciones de Internal Blue Cross Blue Shield Global SolutionsSM respaldan esta tendencia, ya que los trastornos musculoesqueléticos son uno de los principales factores que influyen tanto en el volumen como en el costo de las reclamaciones en múltiples segmentos. 5 Solo en Estados Unidos, los trastornos musculoesqueléticos están relacionados con un gasto anual de atención médica estimado de $213 mil millones, lo que los convierte en una de las categorías más costosas.6
Cuando las afecciones musculoesqueléticas se tratan demasiado tarde, los costos aumentan rápidamente y, a menudo, requieren cirugía, una rehabilitación prolongada o asistencia por incapacidad a largo plazo. Para las empresas líderes en beneficios, esto pone de relieve una disyuntiva fundamental: invertir cuanto antes en un apoyo escalable en materia de salud musculoesquelética o asumir costos médicos, de productividad e incapacidad más elevados en fases posteriores, que son más difíciles de predecir y controlar.
Las carencias de la atención tradicional en el ámbito musculoesquelético.
A pesar de su creciente impacto, muchas afecciones musculoesqueléticas siguen tratándose de forma reactiva; es decir, la atención comienza tras una lesión, en lugar de centrarse en la detección precoz y la prevención. El acceso a la fisioterapia y la rehabilitación es limitado, sobre todo en las zonas rurales, las comunidades desatendidas y los lugares con menos profesionales.
El cumplimiento es otro reto. La rehabilitación presencial suele requerir visitas frecuentes, lo que puede resultar complicado debido a los horarios de trabajo, la ubicación, el transporte o la falta de apoyo. Por este motivo, el cumplimiento de los programas de ejercicios en casa sin supervisión suele ser bajo, con tasas que oscilan entre el 30% y el 65%.6 El bajo cumplimiento está estrechamente relacionado con una recuperación más lenta y unas tasas de complicaciones más elevadas.
Cómo las soluciones digitales para el sistema musculoesquelético reducen las desigualdades en la atención a nivel mundial.
Las soluciones digitales para la salud musculoesquelética permiten cerrar estas brechas al ampliar la atención más allá de la consulta y llevarla a la vida cotidiana. Para los líderes mundiales de beneficios, su valor no reside únicamente en la tecnología, sino en la capacidad de ofrecer un apoyo coherente y basado en datos contrastados más allá de las fronteras, sin depender de la disponibilidad de proveedores locales ni de la infraestructura local.
Con monitorización remota, información en tiempo real y programas de ejercicio personalizados, estas soluciones digitales para el sistema musculoesquelético ofrecen un apoyo continuo basado en datos. Los avances en smartphones, la tecnología wearable, la infraestructura en la nube y la inteligencia artificial han hecho que este tipo de atención sea más escalable en todas las regiones.
Estos programas mejoran el cumplimiento terapéutico, con tasas de cumplimiento que suelen rondar entre el 65% y el 85%, frente al 40% y el 60% de la atención tradicional. Los resultados son comparables y la satisfacción de los pacientes suele ser mayor.6
El acceso a los servicios presenciales de medicina musculoesquelética varía considerablemente en todo el mundo. Alrededor del 72% de los países tienen un acceso directo limitado a los servicios de medicina musculoesquelética, creando auténticas carencias en la atención a los trabajadores que se desplazan por todo el mundo.7
Para los empleados asignados a destinos internacionales, el acceso limitado puede hacer que un problema manejable sea una grave dificultad. Las soluciones digitales de medicina musculoesquelética reducen este riesgo al ofrecer un apoyo móvil y estandarizado que acompaña al empleado, lo que ayuda a las organizaciones a mantener la continuidad de la atención independientemente de la ubicación o de la disponibilidad de proveedores locales.
Para las empresas líderes en beneficios a nivel mundial, esto supone un apoyo:
- Un diseño de beneficios más equitativo para la población internacional
- Una solución global escalable en lugar de recurrir a múltiples proveedores locales
- Un apoyo confiable en regiones con atención presencial limitada
- Una propuesta de valor más sólida para atraer y retener talento internacional
Ofrecer apoyo móvil para la salud musculoesquelética supone una clara inversión en el bienestar de los empleados.
